四国の温泉ではイチ押しの祖谷（いや）温泉は、徳島県は阿波池田からバスで５０分くらいのところにあります（全国版時刻表には、祖谷温泉前の時刻が載っていないので正確な所要時間はわかりません。ゴメンなさい）。 この温泉の名物は露天風呂。祖谷温泉が位置する祖谷渓は、いかにも四国らしい深く切り立った渓谷ですが、風呂はこの谷を降りた川沿いにあります。宿との高低差がかなりあるため、露天風呂とはケーブルカーで結んでいます。４５％という恐ろしい急勾配です。 露天風呂の湯の温度は40度程度と非常にぬるく、１時間くらい浸かりっぱなしになってないと温まりません。その代わり、なかなか湯冷めしません。 祖谷温泉のケーブルカーは、午後５時に運転を終了します。風呂に入っている時間が正味１時間として計算してみましょう。宿に着いて一息つく時間と脱衣＆着衣の時間を考えると、宿には３時に到着していないと露天風呂は楽しめないということになります。もちろん内湯もあり、宿によると同じお湯を引いているということなのですが、地元の人によると「薄めている」とか。私もそう感じました。湯温は高いので、１時間入らなければならないわけではないですけど。どうせ行くなら露天風呂も楽しみたいものです。 ちょっと変わった温泉ですが、話のネタにオススメ。山の幸がふんだんに上る食事の質も上々です。四国に行くなら一泊してみてはいかがでしょう。ただし冬は寒すぎて露天風呂には入れないかもしれません。秋は紅葉が美しそうですが、たぶん混むでしょう。その時期は避けたほうがよいかも。（情報提供者・野村）
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